Il volume raccoglie gli atti dell'VIII Congresso internazionale di studi antropologici, tenuto a Palermo dal 10 al 12 dicembre 1987 e organizzato dall'Isttuto di scienze antropologiche e geografiche, dalla Cattedra di Antropologia culturale, dalla Facoltà di Lettere e Filosofia dell'Università di Palermo, in collaborazione con la Società Siciliana per la Storia Patria, l'International Association for Semiotic Studies, la Scuola Internazionale di Scienze Umane, il Circolo semiologico siciliano.